امانوئل والرشتاین در مقاله­ای با عنوان «میراث جامعه­شناسی*» به بحث در مورد چالش­هایی پرداخته که جامعه­شناسی در سال­های اخیر با آنها روبرو بوده است. در این­جا خلاصه­ای از این مقاله ارایه شده است.

جامعه­شناسی به عنوان یک رشته در اواخر قرن 18 پایه­گذاری شد. در آن زمان، مرزبندی­هایی میان رشته­های مختلف وجود داشت که محدوده­ی هر یک را کاملا مشخص می­کرد. در واقع، هر رشته علاوه بر تعیین موضوع­های مورد بحث خود، می­بایست موضوع­های غیرمرتبط و خارج از چارچوب نظری­اش را نیز مشخص می­کرد. مرزهای موجود بین هر یک از رشته­ها ناشی از سه گسست بود: 1. شکاف گذشته و حال، که تاریخ ایدئوگراف را از اقتصاد، علوم سیاسی و جامعه­شناسی جدا می­کرد. 2. شکاف متمدن/دیگری یا اروپایی/غیر اروپایی که 4 رشته­ی ذکر شده را از انسان­شناسی و شرق­شناسی جدا می­کرد. 3. شکاف بازار، دولت و جامعه­ی مدنی که هر یک به ترتیب حوزه­ی اقتصاد، علوم سیاسی و جامعه­شناسی را شکل می­دادند.

اما اتفاقاتی که پس از سال 1945 روی داد، منطق شکل­دهنده­ی این سه شکاف را تضعیف کرد...